Am 14. Juli 1997 schließt das Royal Opera House, Covent Garden, London ­ um im Herbst 1999 neu eröffnet zu werden. Umfangreiche Baumaßnahmen an dem 138 Jahre alten Theater sind nötig geworden, die nicht nur die Instandsetzung und Modernisierung betreffen, sondern auch das angrenzende Areal. Dort entsteht ein Büro- und Geschäftskomplex, der zur Covent Garden Piazza eine Fassade nach Originalplänen des Barockarchitekten Inigo Jones erhält. 214 Millionen Pfund soll der gesamte Umbau kosten und zu 76 Prozent aus der Vermietung der Gewerbeflächen finanziert werden. In Zukunft wird dann auch nicht mehr nach billigen und teuren Plätzen getrennt: Alle Besucher werden den gleichen Eingang benutzen. Ob es nach dem teuren Umbau noch billige Plätze gibt, bleibt abzuwarten...