300 prominente Gäste und der Architekt Mario Botta selbst gaben sich beim Richtfest Ende Februar 1998 auf der Rotunde der Neuen Bibliothek in Dortmund die Ehre. Der Rohbau ist fertiggestellt, die Fassade wird zur Zeit mit Glas und Natursteinplatten in zackenförmigem Muster verkleidet. Wenn der Bauzeitplan eingehalten wird, kann die Bibliothek im Sommer 1999 eröffnet werden. Auf rund 4.000 Quadratmetern Nutzfläche sollen 200.000 Medien in Freihandaufstellung und 600.000 in Magazinen gesammelt werden. Ganz ohne Extravaganz ging das Richtfest nicht über die Bühne: Anstelle des obligaten Kranzes wurde zur Feier des Tages ein geschmückter Stahlträger an seinen Platz gehievt.