In der Japanischen Botschaft in Berlin wurden am 7. Juni 2004 die Preisträger des Praemium Imperiale bekanntgegeben: In der Gattung Architektur bekommt der brasilianische Architekt Oscar Niemeyer die Auszeichnung. Der von der Japan Art Association verliehene Preis ist pro Gattung mit 15 Millionen Yen (111.000 Euro) dotiert und damit weltweit eine der höchsten Auszeichnungen für Kunst.

Oscar Niemeyer ist 96 Jahre alt (BauNetz-Meldung vom 16. 12. 2002) und lebt und arbeitet nach wie vor in Rio de Janeiro. Erst kürzlich wurde sein Pavillon für die Serpentine Gallery in London eröffnet (BauNetz-Meldung vom 20. 6. 2003). Der Altmeister der Moderne in Südamerika erhielt den Preis für sein Lebenswerk.

Neben Niemeyer erhielten die Auszeichnungen des Praemium Imperiale in den weiteren vier Gattungen der polnische Komponist Krystof Penderecki, der amerikanische Bildhauer Bruce Naumann, der iranische Filmemacher Abbas Kiarostami und der deutsche Maler Georg Baselitz.
Die Preise werden am 21. Oktober 2004 feierlich in Tokio übergeben.

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Praemium Imperiale