In Minneapolis/Minnesota haben Herzog & de Meuron das neue Walker Art Center fertig gestellt. Am 12. April 2004 wird der Erweiterungsbau der Öffentlichkeit vorgestellt, die offizielle Einweihung, unter anderem mit einem Konzert von Philip Glass, findet am 17. April statt.

Als eine der wichtigsten Kulturinstitutionen in der Region hat das Walker Art Center bei der Wahl der Architekten für seine Erweiterung auf das Renommée der Basler gesetzt. Wie bei vielen Museumserweiterungen der letzten Zeit wird das Bauwerk gleichfalls als Kunstwerk verstanden und seine Funktion als Marketinginstrument bewusst eingesetzt.

Das Walker Art Center beherbergt neben Ausstellungsflächen eine Bibliothek, ein Theater mit 385 Plätzen, ein Kino, verschiedene Versammlungsräume, Räume für Museumspädagogik, ein Restaurant und ein Café.

Der Entwurf von Herzog/de Meuron hat das bestehende Gebäude von Edward Larrabee Barnes integriert. Der silbern glänzende Neubau und der Altbau werden mit einem gläsernen Flachbau miteinander verbunden. Als städtebauliche Schnittstelle zwischen Downtown und Uptown von Minneapolis kommt dem Walker Art Center eine Art Gelenkfunktion im Stadtleben zu.

Hauptcharakteristikum des Neubaus ist der ca. 12.000 Quadratmeter große Südflügel, wo das William-und-Nadine-McGuire-Theater, der Walkershop und das Restaurant untergebracht sind, und der mit Aluminium-Paneelen verkleidet ist.
Die zerknittert aussehenden Aluplatten reflektieren die Sonnenstrahlen in unzähligen verschiedenen Winkeln und machen die Fassade zu einer Lichtskulptur, die durch das Wetter ein immer neues Aussehen erhält.

Das klare Gebäudevolumen wird mit polygonalen Glaselementen und sechseckigen Fenstern durchbrochen, womit die Architekten auf den ziegelverkleideten Altbau mit seinen schmalen Fensterschlitzen reagieren.
Zur Hennepin-Straße hin scheint das gläserne Eingangsfoyer sich förmlich aus der Aluminiumhaut herauszuschälen. Hier befindet sich der neue Haupteingang, der als urbaner Platz gedacht ist.
Eine zwanzig Meter breite Videoprojektionsfläche auf der Hennepin-Fassade kündigt die Ausstellungen und das Programm des Zentrums an.

Zusammen mit dem Neubau wurde eine Lichtinstallation von James Turrell in einem 1,6 Hektar großen Park errichtet, der den Minneapolis-Skulpturen-Garten ergänzt.

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