Der portugiesische Architekt Alvaro Siza, der im Juni 1998 seinen 65. Geburtstag feierte, wird für sein Lebenswerk mit dem „Praemium Imperiale“ ausgezeichnet. Der Preis gilt als Nobelpreis der Künste und wurde von der Japan Art Association gestiftet, die damit jene Künste berücksichtigen will, die vom schwedische Nobelpreiskomitee nicht bedacht werden: Malerei, Bildhauerei, Architektur, Theater, Musik und Film. Die Jury wird von einem sechsköpfigen Beraterstab aus Industriellen und Poltikern unterstützt – unter ihnen wird künftig auch Alt-Bundespräsendient Richard von Weizsäcker sein. Die mit jeweils 230.000 Mark hoch dotierten Preise werden Siza und vier weiteren Künstlern am 29. Oktober 1998 in Tokio übergeben.