Mit dem Abriss von vier Magazintürmen aus den 80er Jahren begann am 13. März 2003 die Sanierung der alten Berliner Staatsbibliothek Unter den Linden. Die vier „Büchertürme" waren als Ersatz für den 1945 von Bomben stark zerstörten und später abgerissenen Kuppellesesaal erbaut worden, konnten aber die einstige Funktion als Herzstück der 1903-1914 von Hofarchitekt Ernst von Ihne erbauten Anlage nicht erfüllen.
Der Architekt HG Merz (Berlin/Stuttgart) wird daher den Gebäudekomplex in Berlin-Mitte nicht nur generalsanieren, sondern die Anlage durch einen neuen Lesesaal vervollständigen.
Der Entwurf, ein kubischer Körper inmitten der historischen Bausubstanz, war im Jahr 2000 aus einem Wettbewerb hervorgegangen. Der zentrale Lesesaal mit 250 Plätzen sowie Freihand- und Tresormagazinen präsentiert sich als Lichtkörper auf einem Sockel von hohen Bücherwänden. Er setzt, so die Pressestelle des Bundesministeriums für Verkehr-, Bau- und Wohnungswesen, „dem wilhelminischen Prunkbau ein aufklärerisches Licht auf“.

Mit 3,5 Millionen Büchern ist die Staatsbibliothek, zu der auch der Scharoun-Bau an der Potsdamer Straße zählt, die größte deutsche Universal-Bibliothek und gehört zu einer der bedeutensten Bibliotheken der Welt. Das Volumen der Bauarbeiten ist größer als das des Reichstages: Die gesamte Nutzfläche beträgt 52.500 Quadratmeter. Die Kosten für Abriss und Neubau betragen knapp 350 Millionen Euro. Die Eröffnung ist für das Jahr 2011 geplant.

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