Geschäftsführer Udo Dahmen trommelte persönlich am Schlagzeug, als am 22. Juli 2003 feierlich der Spatenstich für die neue Popakademie in Mannheim begangen wurde. Das dreistöckige Gebäude liegt im Stadtteil Jungbusch am Mannheimer Verbindungskanal und in unmittelbarer Nähe zum kürzlich begonnen Projekt „Musikpark“ (siehe BauNetz-Meldung vom 27.3.03), einem Existenzgründerzentrum für die Musikwirtschaft.
Wie dieses stammt der Entwurf für die neue Hochschule für Popmusik aus dem Büro der Architekten motorplan (Mannheim).
Entlang der geplanten Uferpromenade am Verbindungskanal reiht sich die Popakademie nach dem Musikpark zwischen der Kauffmannmühle und dem Studentenwohnheim ein. Die Promenade ist Teil der Neustrukturierung des ehemaligen Villengebiets Jungbusch, sie soll mit der Popakademie und dem Musikpark zum städtebaulichen Rückgrat des vom Land Baden-Württemberg geförderten Standorts „Musikstadt Mannheim“ werden.

Die Popakademie schwebt als zweigeschossige flache Box über einem Sockelgeschoss und rückt dadurch aus der Bebauungslinie der Uferpromenade heraus. Die dem Kanal zugewandte Seite ist verglast und kann als eine Art Screen zum gegenüberliegenden Ufer hin gelesen werden. Das rund 3,8 Millionen Euro teure Gebäude wird auf 2.500 Quadratmetern sieben Seminar- und fünf Vorlesungsräume aufnehemn.
In der Popakademie werden die dreijährigen Studiengänge Popmusikdesign und Musikbusiness für 55 Studenten pro Jahrgang angeboten.

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