Im Auftrag der finnischen Seefahrer-Mission haben ARK-house Architects (Helsinki) einen kleinen Neubau als Besucherzentrum speziell für ankommende Seeleute im Hafen von Helsinki entworfen. Nach drei Jahren Bauzeit konnte das Gebäude Ende 2009 eröffnet werden.

Das Haus steht am nördlichen Ende des Hafengebietes. Hier liegt auch die Einfahrt in den Vuossari-Hafen. Das Gebäude ist klein, aber für die ankommenden Schiffe gut sichtbar. „Als einziges öffentliches Gebäude in diesem Gebiet sollte es wie ein Atempause wirken“, so die Architekten. „Es ist das einzige Haus hier mit Bezug zu natürlichen Formen und Elementen. Die größte Gefahr war es, dass dieses unendlich kleine Gebäude von den riesigen Warenhäusern, Silos, den gigantischen Flächen aus Asphalt und Containerstapeln in der Umgebung einfach verschluckt werden würde. Diese David-gegen-Goliath-Konstellation erforderte eine äußerst umsichtige architektonische Strategie.“

Die Architekten haben das Seefahrerzentrum mit organisch wirkenden, weichen Kurven geformt und Holz als dominierendes Material für die Fassade gewählt. Der angrenzende kleine Hügel mit seinen Bäumen und Felsen wird zu einer wichtigen Referenz für die Architektur. Das Gebäude schmiegt sich an den Fuß des Hügels und greift dessen „Materialität“ auf.
Die sanft gekurvten Wände wecken Assoziationen an den Schiffsbau, der Grundriss könnte einen an Fische denken lassen, aber auch Vögel und Wellen sind in den Presseberichten bereits gerne genannte Bezüge. „Wir sehen die Holzstrukturen und die kompakte Form als Hommage an die traditionellen und äußerst effizienten Bauweisen des Schiffsbau und der daraus entstandenen Ästhetik“, so jedenfalls die Architekten.

Das Gebäude soll Seefahrern eine erste Anlaufstation in Helsinki bieten. Auf gerade 320 Quadratmetern bietet es einen Shop, eine Cafeteria, Waschautomaten und Computer. Wie es sich in Finnland gehört, ist in dem Gebäude natürlich auch eine kleine Sauna untergebracht. Und das Gebäude ist auch kirchlich geweiht worden – es können hier also auch Gottesdienste, Taufen und Hochzeiten stattfinden. Insgesamt also ein klarer David-Sieg gegen die vielen Goliaths der Umgebung.

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Alle Fotos: Jussi Tiainen, Helsinki