Am 21. Januar 1999 beschloß der Rat der Stadt Hannover, die Sanierung des Niedersachsenstadions in städtischer Regie durchzuführen. In zwei Bauabschnitten soll das Stadion zunächst für die Expo 2000 hergerichtet und dann bis zum Jahr 2006 „weltmeisterschaftstauglich“ gemacht werden. Erst vor wenigen Tagen war bereits im zweiten Anlauf ein Sanierungskonzept unter Beteiligung der amerikanischen Firmengruppe IMG an einer Finanzierungslücke von 40 Millionen Mark gescheitert. Diese Pläne sahen vor, das Stadion für insgesamt 137 Millionen Mark zu sanieren und zu einer reinen Fußballarena umzubauen.
Erklärte Absicht von Oberbürgermeister Schmalstieg ist es, nun endlich „klare Verhältnisse“ zu schaffen - die Diskussion um den Umbau, die Sanierung oder gar den Abriß des Stadions hält schließlich schon seit Jahren an. Im Herbst 1997 hatte der Rat der Stadt den Beschluß gefaßt, das alte Stadion abreißen zu lassen und durch einen Neubau zu ersetzen. Die in Hannover ansässigen Architekten Schweger und Partner hatten damals Pläne für einen sogenannten „Superdome“ mit 40.000 Sitzplätzen ausgearbeitet, der etwa 250 Millionen Mark gekostet hätte.

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