Am 20. September 2002 wurden die Pläne für eine neue Multifunktionsarena in Mannheim präsentiert. Investor Dietmar Hopp, SAP-Mitgründer und Gesellschafter des Eishockey-Clubs „Adler Mannheim“, stellte das Projekt der Öffentlichkeit vor. Der Entwurf für den Neubau stammt aus dem Düsseldorfer Architekturbüro Hentrich-Petschnigg & Partner (HPP).

Das Gesamtprojekt besteht aus zwei Baukörpern: Neben der Hauptarena, die 15.000 Menschen fassen kann, wird eine Trainingshalle mit zwei Eisflächen gebaut, die Platz für 1.000 Steh- und Sitzplätze bietet. Daran angeschlossen wird ein Verwaltungstrakt, in dem die Geschäftsstelle der „Adler Mannheim“ untergebracht sein wird. Glas und Aluminium dominieren die Konstruktion.

In der Halle sollen nicht nur Eishockey-Spiele stattfinden, sondern auch Konzerte, Boxkämpfe und Messen. Die Baukosten belaufen sich auf rund 71 Millionen Euro, die zunächst von Dietmar Hopp investiert werden. Die Stadt Mannheim wird über 30 Jahre „nur“ 65 Millionen Euro zinslos an die Familie Hopp zurückzahlen, danach geht die Halle in ihren Besitz über. Allerdings kommen auf die Stadt Ausgaben für entsprechende infrastrukturelle Investitionen in Höhe von 35 Millionen Euro zu. Um die Summe aufzubringen, werden Maßnahmen aus dem Stadterneuerungsprogramm „Mannheim 21“ verschoben. Mit dem Bau soll bereits im November begonnen werden.