Die „Watford Grammar School for Boys“ ist eine 300 Jahre alte englische Institution, deren georgianische Gebäude einen altehrwürdigen und denkmalgeschützten Campus bilden. Zwischen den Gebäuden streckt sich englischer Rasen. Dennoch trügt der Eindruck: die Schule ist keineswegs reich, sie ist nur distinguiert. Dem Architekten Tim Ronalds standen gerade einmal fünf Millionen englische Pfund für einen Neubau zur Verfügung, der alle Räume für den Musikunterricht zusammen fassen sollte: ein Auditorium mit 200 Sitzplätzen, 24 Übungsräume und ein Aufnahmestudio, insgesamt etwa 2.000 Quadratmeter Nutzfläche. Um dieses Geld zusammen zu bekommen mußte schuleigenes Land verkauft werden.

Erstaunlicherweise konnten Auftraggeber und Architekt den Verlockungen des Traditionellen widerstehen, obwohl das neue Gebäude direkt vor dem Haupteingang des alten Schulgebäudes steht. Architekt Tim Ronalds sagt: „Wir wussten, dass wir die Schulgebäude keinesfalls imitieren wollten – dann hätte unser Gebäude wahrscheinlich wie der ‚arme Verwandte‘ ausgesehen. Stattdessen haben wir es lieber auf die Landschaft bezogen.“
Die Architekten haben ein reduziertes und äußerst funktionales Gebäude auf einem beinahe quadratischen Grundriss geschaffen, das sich ästhetisch ganz auf den Effekt einer Fassade aus Industrieglas und Aluminium verlässt. „Wir wollten der Oberfläche eine gewisse Tiefe geben, es verändert sich je nach Licht. Wir haben Reglit verwendet, mit dem wir gute Erfahrungen gemacht haben, und wir sind überrascht, wie sehr es den Leuten von der Schule gefällt.“
Fenster und Türen sind außen bündig in die Fassade gesetzt, was den glatten Charakter der Außenhaut zusätzlich betont. Man versteht schnell, warum Anwohner und Schüler das Gebäude inzwischen „The Ice Cube“ getauft haben, den Eisblock, und wir vermuten, dass sie den neuen Namen positiv meinen.

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