Am 26. März 2009 gab die Smithsonian Institution die Finalisten des internationalen Wettbewerbs „National Museum of African American History and Culture“ bekannt. Für die Gestaltung dieses Prestigeprojektes wählte die Jury folgende sechs Architektenteams in eine engere Auswahl: 

• Diller Scofido & Renfro (New York) zusammen mit KlingStubbins (Cambridge/Las Vegas)
• Foster & Partners (London) zusammen mit URS Architects & Engineers (Thornhill)
• Pei Cobb Freed & Partners (New York) zusammen mit Devrouax + Purnell (Washington)
• Adjaye Associates (London/New York) zusammen mit Davis Brody Bond Aedas (New York)
• Moshe Safdie and Associates (Somerville) zusammen mit Sulton Campbell Britt & Associates (Washington)
• Antoine Predock Architect (Albuquerque/Los Angeles/Taipei) zusammen mit Moody Nolan (Columbus)

Die sechs Entwürfe gehen von völlig verschiedenen Ansätzen aus. Foster schlägt einen schneckenförmigen Gebäudekomplex vor, während Diller Scofido & Renfro eher eine futuristische Skulptur und I.M. Pei einen siebengeschossigen kreisförmigen Museumsbau in einer Box vorsehen.

Das Museum soll auf einem zwei Hektar großen Grundstück in der Nähe vom Washington Monument und dem National Museum of American History gebaut werden. Es ist eins der letzten freien Baugrundstücke an der National Mall. Die sechs Entwürfe sind noch bis zum 6. April im Washingtoner Castle Building zu sehen. Das endgültige Siegerprojekt will die Jury in etwa einem Monat bekannt geben. Die Eröffnung des Museums ist für 2015 geplant.