Sie haben die Reifeprüfung wohl bestanden: Nachdem die beiden Architekturbüros Mecanoo (Delft) und Beyer Blinder (New York) bereits damit begonnen haben, eine Zweigstelle der Public Library zu renovieren, erhielten sie jetzt vom Präsidium des New Yorker Bibliotheksverbunds den Zuschlag, auch das historische Hauptgebäude schräg gegenüber zu modernisieren. Beide Büros legten nun einen Masterplan vor, nach dem sie den ikonischen wuchtig-klassizistischen Bau der Architekten Carrère & Hastings an der Fifth Avenue in New York umgestalten wollen.

Seit 2006 wird das ehrwürdige Gebäude aus dem frühen 20. Jahrhundert, das derzeit nach dem Finanzinvestor Stephen A. Schwarzman benannt ist, schrittweise renoviert. Bereits 144 Millionen Dollar sind etwa in den Ausbau der unterirdischen Depots, der Wiederherstellung zweier Brunnen vor dem Gebäude und einer Erneuerung der Infrastruktur geflossen. Mecanoo und Beyer Blinder werden nun eine der wichtigsten Etappen in der Generalüberholung der Bibliothek übernehmen. Ihr Auftrag: 20 Prozent mehr öffentlich nutzbaren Raum im Gebäude schaffen, die Wegeführung verbessern und einzelne Säle restaurieren.

Wie es auch die kürzlich abgeschlossene Restaurierung der Bibliothèque Nationale von Bruno Gaudin in Paris zeigte, steckt eine große Herausforderung darin, der komplexen Raumorganisation einer Bibliothek eine neue Struktur zu geben. Die Architekten werden daher ab 2018 punktuell in den Bau eingreifen, bis sich 2021 alle Einzelmaßnahmen zu einem neuen Raumprogramm zusammenführen lassen.

Zu den Interventionen gehören: Die Umwandlung von Lager- und Mitarbeiterräumen zu Ausstellungs- und Lehrsälen, die effizientere Nutzung bestehender Rechercheräume, ein neuer Eingang und seine Vorplatzgestaltung an der 40. Straße, eine einladende Besucherinfrastruktur mit Shops und Café sowie mehr Platz für pädagogische Nutzungen. Klingt unübersichtlich? Erfahrung und Können der beiden Büros sprechen trotzdem für mehr Klarheit und Flow hinter der historischen Hülle. (sj)

Fotos: © New York Public Library, © Mecanoo/Beyer Blinder

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