Die City of London ist ein Gebiet der architektonischen Superlative und das seit Jahrhunderten. Seit Nicholas Hawksmoors 1727 hier seine eigentümliche Kirche St. Mary Woolnoth vollendete, scheint ein ausgeprägter Wille zu aufregenden architektonischen Formen in dieser Gegend Programm. Foster + Partners zogen beim Neubau für den internationalen Informationsdienstleister Bloomberg jedenfalls alle Register.

Das fängt beim Thema Nachhaltigkeit an. Laut Architekten erreichte der Komplex beim britischen Zertifizierungssystem BREEAM die beste Bewertung, die jemals an ein großes Bürogebäude vergeben wurde. Man nimmt diese Information gerne zur Kenntnis, staunt aber vor allem über die Fassadenlösung des Londoner Büros.

Sandstein und Bronze

Man habe ein „elegantes Steingebäude“ entwerfen wollen, das sich am historischen Umfeld orientiert und doch zeitgenössisch wirkt, betonen die Architekten. Das Ergebnis ist eine tiefe, schwere Rasterfassade mit einer Anmutung irgendwo zwischen edler Plastizität und wulstiger Seltsamkeit. In ein Gerüst aus Sandstein setzten die Architekten ausladende Blätter aus Bronze, die mehrere Funktionen übernehmen. Erstens verschatten sie, zweitens können sie für Frischluftzufuhr automatisch geöffnet werden. Und drittens schlucken sie den Straßenlärm.

Der Komplex nimmt einen gesamten Block in der City ein und besteht aus zwei Bauteilen, zwischen denen eine öffentliche Passage verläuft. Im Erdgeschoss befinden sich Räume für Läden und Gastronomie, in den acht Geschossen darüber Büros. Besucher und Mitarbeiter werden im Erdgeschoss von einem extravaganten Raum namens „Vortex“ empfangen, der durch drei gekurvte Holzschalen definiert wird. Lifte führen in die Bürogeschosse, die als Großraumbüros mit Standardmöblierung konzipiert wurden.

Per Rampe in die Pantry

Ungewöhnlich ist die Organisation des Grundrisses dennoch, denn die Lifte liegen nicht im Kern, sondern an den Fassaden. Pragmatische Wegeverbindungen im Haus sind den Architekten und den Bauherren ebenso wichtig wie die geschwungene, mit Bronze verkleidete Rampenanlage im Zentrum des Hauses, die als Kommunikationsraum und Ort informellen Austausches begriffen wird. Sie basiert auf der geometrischen Form der Hypotrochoide und verbindet mit ihren insgesamt 210 Metern Länge sechs der insgesamt neun Geschosse des Hauses.

Besonders ist das sechste Obergeschoss. Hier ist das immer gleiche Muster an Büroplätzen aufgebrochen zu Gunsten einer zweigeschossigen Halle, die als „Pantry“ bezeichnet wird. Auch hier geht es um die viel beschworenen zufälligen Treffen der Mitarbeiter, um informellen Austausch und um „Teilen und Zusammenarbeit“, wie die Architekten betonen.

Digitales Arbeiten im Großraum

Das heutige Selbstbild großer Firmen und ihr Wunsch, die eigene, zukunftszugewandte und dynamische Haltung in gebaute Formen zu übersetzen, hat nicht mehr viel mit früheren Zeiten zu tun. Doch wenn es um Wirtschaftlichkeit und die räumliche Organisation der Mitarbeiter geht, schlägt die Logik des Immobilienmarktes voll durch. Da mag man in die geschwungenen Holzschalen und Rampen, in die aufregende Fassade und die hochkarätige Kunst am Bau noch so viel Dynamik und Menschlichkeit hineinlesen, am Ende geht es doch um die möglichst effiziente Aneinanderreihung von Arbeitsplätzen in tiefen, künstlich belichteten Großräumen.

Um die drei typischen Probleme des Großraums – Licht, Luft und Akustik – in den Griff zu bekommen, haben Foster + Partners spezielle Deckenelemente entwickelt. Sie beleuchten, kontrollieren die Temperatur und dämpfen den Schall. In ihrer floralen Ornamentik erinnern sie interessanterweise an die Dekorationsfreude der sozialistischen Nachkriegsmoderne. Was an den Fassaden bereits im städtischen Maßstab auffiel, taucht auch hier wieder auf: Ein bemerkenswerter Wille, mit eigenwilligen, geradezu erzählerischen Formen Aufmerksamkeit zu schaffen. (gh)

Fotos: Nigel Young, Aaron Hargreaves

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